朝、宿泊していたホテルの周辺を散策。
長さ日本一を誇る信濃川は、穏やかな表
情を見せていました。
ホテルをチェックアウトし、新潟駅に向か
います。ホームにはこの旅のお目当てであ
る「SL ばんえつ物語号」が既に入線して
いました。
その優雅なスタイルから「貴婦人」の異名
を持つこのSLは戦前の1937年より製造が
開始されました。車内のシックな雰囲気も
抜群。SLを象った弁当も売られていまし
た。
ここより3時間半余りをかけ、会津若松へ
向かいます。車窓からは阿賀野川の美し
い水面を望むことが出来ました。
途中、約15分停車する津川駅にて給水
などの作業風景を見学。汗まみれになって
働く駅員さんたちの姿に往時の苦労を偲び
ます。
会津若松からは「赤ベコカラー」がトレー
ドマークの「あいづライナー」で郡山へ。さら
に郡山からは東北本線を乗り継ぎ、宇都
宮に到着。
駅前の「餃子像」が筆者を出迎えてくれま
した。夕食はもちろん名物の餃子定食。
一泊二日と短いながらも満足度100％の
旅を締めくくりました。
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