 11月19日 石垣〜西表〜石垣
ＡＭ８：００頃起床。朝食を済ませ、ユースから徒歩5分の離島桟橋へ向かいます。バイクは
ユースの駐車場に置いたまま、高速船（車両の積載不可）に乗って西表島の船浦港へ。わず か４０分で到着、船着場に近いレンタルバイクショップにて５０ｃｃのスクーター・ホンダＤｉｏを借 りました。スクーターに乗り、まず最初に向かった所が「星砂の浜」。星砂とは浅瀬に棲む有孔 虫の死骸が化石化したもので、きれいな星の形をしたものです。私もほんの何粒か見つけ出 すことができました。なんでも最近は海洋汚染により、星砂の数がだいぶ少なくなってきている のだそうです。 星砂の浜からは再び船浦にとって返します。船浦大橋からは、沖縄一の名瀑・ピナイサーラ
の滝がポツンと見えました。途中、由布島へ渡る浅瀬では、水牛車が観光客を乗せ、ゆっくり と歩いていました。
その後、「西表野生生物保護センター」へ。西表島は本州では見ることのできない貴重な野
生動物の宝庫。施設内にはイリオモテヤマネコやカンムリワシなどの剥製が展示してありまし た。また、傷ついて弱っていたところを保護されたというイリオモテヤマネコが、特別飼育室で 育てられている姿を、モニター画面を通して見る事もできます。 保護センターをあとにし、島の最南端である南風見田（はえみた）の浜へ。常夏のリゾート気
分満点の浜辺で小休止。ウ〜ン何もないところが実にイイ！悠久の時の流れが止まっている かのような錯覚を覚えました。
南風見田の浜を出発し、スクーターをとばして船浦に戻ります。スタンドでガソリンを満タンに
し、返却。一日2,500円でした。夕方５：００に出る高速船に乗って石垣へ。充分楽しい一日を過 ごすことができました。 もし次に西表に来るような機会があれば、その時はヒナイ川や浦内川といったマングローブ
の原生林が生い繁る川を、是非ともボートやカヌーで遡上してみたいと思いました。
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